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¡Buenas tardes! Hoy quiero hablarles sobre un insecto muy especial que tengo en mi huerto natural: la mariquita micófaga. A diferencia de la clásica mariquita roja que come pulgones, esta especie se alimenta exclusivamente de oídio (el hongo blanco de los zapallos). Gracias a su presencia, este año apenas tuve rastros de esta enfermedad en mis cultivos. ¡Espero que disfruten las fotos y la información! Nos vemos mañana. ¡Un saludo!
La Psyllobora bicongregata es una aliada excepcional en la huerta, a menudo confundida con las vaquitas de San Antonio tradicionales (Coccinellidae) que comen pulgones. Sin embargo, este insecto pertenece a un grupo selecto de mariquitas micófagas, lo que significa que su dieta se basa exclusivamente en hongos.
Ecología y relación con los hongos A diferencia de sus parientes carnívoras, tanto la larva como el adulto de Psyllobora bicongregata se alimentan de las hifas y esporas de hongos ascomycetes, específicamente de los que causan el oídio (ceniza o peste blanca). Hábitat: Se encuentran donde haya infestación de oídio, preferentemente en plantas de hojas anchas como zapallos, calabazas, pepinos y a veces en árboles ornamentales. Control biológico: Actúan como un "limpiador natural". Al desplazarse por la hoja, van raspando y consumiendo el micelio del hongo, reduciendo drásticamente la carga de esporas que podrían infectar otras plantas.
>Beneficios específicos en el cultivo de Zapallo El zapallo (Cucurbita maxima) es sumamente susceptible al oídio (Erysiphe spp.). Cuando este hongo cubre la hoja, reduce la fotosíntesis y debilita la planta. Limpieza de superficie: Las larvas son especialmente voraces. Una sola larva puede limpiar áreas considerables de una hoja de zapallo en pocos días. Reducción de fungicidas: Su presencia permite al agricultor evitar el uso de azufre o químicos, manteniendo la producción orgánica. Indicador biológico: Si ves muchas Psyllobora en tus zapallos, es una señal de que hay oídio presente, pero también de que el ecosistema está intentando equilibrarse solo.
Metabolismo: Larva vs. Adulto Aunque ambos estadios consumen lo mismo, su eficiencia y ritmo metabólico varían: Fase de Larva Metabolismo acelerado: Al estar en fase de crecimiento, su tasa metabólica es altísima. Necesitan ingerir grandes cantidades de nitrógeno y carbono provenientes del hongo para completar sus mudas. Digestión especializada: Poseen enzimas específicas en su tracto digestivo capaces de romper las paredes celulares de las esporas de los hongos, que suelen ser muy resistentes.
Fase de Adulto Metabolismo de mantenimiento y dispersión: El adulto consume hongo principalmente para obtener energía para el vuelo y la reproducción. Longevidad: Tienen un metabolismo más pausado que les permite sobrevivir periodos de escasez de alimento, aunque su fecundidad depende directamente de la calidad del hongo ingerido.
Beneficios para el Ecosistema La Psyllobora bicongregata cumple funciones que van más allá de solo "limpiar hojas": Regulación de fitopatógenos: Evitan que los brotes de oídio se conviertan en epidemias que arrasen con la vegetación local. Biodiversidad funcional: Son un eslabón clave en la cadena trófica; sirven de alimento a pequeñas aves y arañas, transfiriendo la energía del hongo hacia niveles superiores. Reducción de la dispersión de esporas: Al ingerir las esporas, evitan que estas sean transportadas por el viento a cultivos sanos, ya que muchas mueren durante el proceso digestivo. Dato curioso: A diferencia de las mariquitas rojas, la Psyllobora suele ser de un color amarillo pálido o blanquecino con manchas oscuras, lo que a veces ayuda a que se camufle con las manchas de oídio en la hoja.
Las últimas dos fotos son de Mi huerto Natural. Este año hubo poca presencia de Oidio pero fue tardío. Ya que hace 10 días que empezó la enfermedad que debería aparecer en primavera. Cuando pueda recorro mañana mis plantas así puedo sacar una foto más. Bueno nos vemos mañana Un saludo!
